Le Jour dernier

Le Jour dernier de Stig Dagerman (1923-1954) est l’ultime œuvre parue en livre du vivant de son auteur.
Composée de douze tableaux, il s’agit, ainsi que le notait à raison Claes Hoogland dans sa préface à la première édition suédoise en 1952, d’une « tragédie sur la compassion humaine […], écrite dans un style suggestif et allusif, avec une tendance à la poésie en prose qui caractérise Stig Dagerman en tant qu’auteur ». Cette édition était alors conjointe à la programmation de la pièce le 7 mai de la même année, au sein d’une série radiophonique consacrée au « monde paysan ». En effet, ainsi que son dernier roman, Ennuis de noces (1949), Le Jour dernier se passe en milieu rural, plus encore au sein d’une ferme où la vie bat au rythme des saisons et du travail quotidien. Milieu, il faut préciser, où Stig Dagerman grandit et vécut jusqu’à ses onze ans, et auquel il se sentait « indéfectiblement lié ».

Au moment d’entamer son écriture, Stig Dagerman pressentit qu’il s’agirait d’une œuvre importante, et même selon lui « la meilleure que j’aie jamais faite », ainsi qu’il le confiait dans une lettre à Tajei Vesaas. Fait remarquable, ce sera d’ailleurs chez Tarjei Vesaas et son épouse Halldis Moren Vesaas, dans leur demeure en Norvège, que Stig Dagerman rédigea principalement Le Jour dernier.

En introduction à sa première diffusion radiophonique, Stig Dagerman tint ses propos que nous avons par ailleurs reproduits en quatrième de couverture :
« Le Jour dernier est un drame paysan. Mais en secret, mon espoir est bien sûr qu’il est plus que cela. Toute œuvre poétique s’efforce d’atteindre un point hors du milieu qu’elle dépeint… Le Jour dernier n’est donc pas une réserve naturelle où des paysans se font photographier en situation pour le bon plaisir des citadins. Au contraire, la pièce traite de ce qui nous est commun à tous… : la proximité de la mort, la distance entre les âmes, le sens insondable de nos actes. »

Cette œuvre est pour la première fois traduite en français.

(O. G.)